Handel zagraniczny rozumiany jako saldo przepływu dochodów między rezydentami i nierezydentami stanowi, oprócz konsumpcji, inwestycji i wydatków państwa na zakup dóbr, część produktu narodowego brutto (PNB). Opracowanie danych o tym zjawisku w sposób bardziej kompleksowy pozwala na lepsze zrozumienie wpływu handlu zagranicznego na rozwój gospodarczy, zatrudnienie oraz niezależność gospodarczą poszczególnych państw.

Rosnące zapotrzebowanie na dane o handlu zagranicznym obliguje instytucje krajowe i międzynarodowe odpowiedzialne za pozyskiwanie, opracowywanie i publikację danych statystycznych do tworzenia coraz to nowych zestawień tych danych w celu pełniejszego odzwierciedlania sytuacji gospodarczej poszczególnych krajów bądź ich grup. Przykładem takich układów jest zestaw danych o handlu zagranicznym towarami według cech przedsiębiorstwa (TEC[1]).

W ramach statystyki międzynarodowego handlu usługami takie zadanie mają spełniać zestawy danych o handlu usługami według cech przedsiębiorstwa (STEC -  Services trade by enterprise characteristics). Metodologia naliczenia międzynarodowego handlu usługami według cech przedsiębiorstwa (STEC) oraz załączone poniżej zestawy danych opracowane zostały przy współfinansowaniu Komisji Europejskiej w ramach następujących umów o dotację: Międzynarodowy handel usługami 826274— 2018-PL-B2773-ITS, Międzynarodowy handel usługami 879398-2019-PL-B244476-ITS, Rozporządzenie UE 2019/2152 w sprawie europejskiej statystyki gospodarczej (EBS Regulation). Wdrożenie: Metodologia i nowe wymagania dotyczące danych (wcześniej rozporządzenie FRIBS) 101022360 — 2020-PL-B5640-EBS.

Zarówno dane wynikowe otrzymane w ramach prac nad TEC, jak i STEC stanowią pierwszy istotny krok w kierunku integracji handlu międzynarodowego i statystyki przedsiębiorstw. Zgodnie z zapisami Rozporządzenia UE 2019/2152 w sprawie europejskiej statystyki gospodarczej (EBS Regulation),  2022 rok jest pierwszym okresem sprawozdawczym, dla którego kraje członkowskie Unii Europejskiej będą obowiązkowo naliczać tablice STEC.