Program Urban Audit jest wspólną inicjatywą Komisji Europejskiej i Eurostatu stanowiącą odpowiedź na rosnące potrzeby informacyjne o miastach. Głównym celem programu jest dostarczenie obiektywnych i porównywalnych danych statystycznych o miastach europejskich m.in. z zakresu demografii, struktury gospodarstw domowych, mieszkalnictwa, ochrony zdrowia, rynku pracy, działalności ekonomicznej, dochodów, zaangażowania społecznego, edukacji, ochrony środowiska, kultury i turystyki. Koordynatorem prac jest Eurostat, a wykonawcami są krajowe urzędy statystyczne, urzędy miast oraz samorządy terytorialne.
Do chwili obecnej przeprowadzono cztery edycje projektu: w 1998 r. – pilotaż, w 2003 r.
w 2006 r., w 2009 r. oraz 2011 r. Pod koniec 2013 r. rozpoczęto realizację szóstej edycji projektu. Wyboru miast do tej rundy projektu dokonały Eurostat, Komisja Europejska we współpracy z krajowymi urzędami statystycznymi na podstawie opracowanej przez Eurostat i KE definicji miasta opartej na stopniu urbanizacji. Zgodnie z przyjętą metodyką na liście Urban Audit znajduje się obecnie 68 polskich miast.
W ramach projektu dane były zbierane dla czterech poziomów przestrzennych: miasta w granicach administracyjnych (Core City – C), szerszych stref miejskich (Larger Urban Zone – LUZ) będących obszarami oddziaływania aglomeracji miejskich, obszarów wewnątrzmiejskich (Sub-city Districts – SCD) oraz kraju. Dodatkowo w obecnej edycji projektu Polska statystyka publiczna gromadzi informacje dla nowego poziomu agregacji przestrzennej – kernel – obejmującego obszar Górnośląskiego Związku Metropolitalnego.
W ramach obecnej rundy projektu zbierane są dane dla roku bazowego 2013. Ponadto przewiduje się gromadzenie informacji statystycznych dla 2014 r. Prace związane z projektem Urban Audit w Polsce realizuje Departament Badań Regionalnych i Środowiska GUS, we współpracy z Ośrodkiem Statystyki Miast Urzędu Statystycznego w Poznaniu. Koordynatorem projektu jest p. Małgorzata Stawikowska tel. 022 608 37 83.
Wszystkie informacje przekazane do bazy europejskiej dostępne są na stronie internetowej http://www.urbanaudit.org/ oraz w Ośrodku Statystyki Miast przy Urzędzie Statystycznym w Poznaniu.
W przygotowanych tablicach (Tabela 1 | Tabela 2) dla lat bazowych 2001, 2004 2008
i 2011 zaprezentowano wybrane informacje przedstawiające sytuację społeczno-ekonomiczną badanych miast. Dodatkowo tablice zostały uzupełnione o krótkie wyjaśnienia metodyczne.