Ogół osób należących do stanu duchownego stanowiących zhierarchizowaną wspólnotę złożoną z podporządkowanych sobie stopni, wyznaczonych zakresem posiadanej władzy kościelnej; tworzą one prezbiterium diecezji, pozostając w łączności z biskupem.

Do duchowieństwa nie należą (w sensie ścisłym) członkowie wspólnot zakonnych, którzy według prawa kanonicznego zajmują stanowisko odrębne od duchownych i laikatu.

• Encyklopedia Katolicka
  Autor: Towarzystwo Naukowe KUL
  Miejsce publikacji: Lublin 1989 r.

• Duchowny