Składają się z kilku funkcji względem wieku, związanych ze sobą matematycznie (m.in. liczba dożywających, liczba zmarłych, prawdopodobieństwo zgonu, przeciętne dalsze trwanie życia), określających teoretyczny proces wymierania populacji w miarę jej starzenia się.

Wartości tych funkcji oblicza się na podstawie liczby zgonów (w danym okresie, przeważnie roku) i liczby ludności według płci i wieku (na środek danego okresu). Tablice trwania życia służą m.in. do oceny stanu zdrowia ludności. Trendy zmian umieralności, wyznaczone na podstawie tablic trwania życia wykorzystywane są w prognozach ludności.

• Demografia
  Autor: Holzer Jerzy Z.
  Miejsce publikacji: PWE Warszawa 1999 r.

• Liczba dożywających (lx)
• Liczba zmarłych (dx)
• Ludność stacjonarna (Lx)
• Ludność stacjonarna skumulowana (Tx)
• Prawdopodobieństwo zgonu
• Przeciętne dalsze trwanie życia osób w wieku x lat (ex)